Avoir une pilosité excessive est une plainte fréquente chez les femmes et motive de nombreuses consultations en endocrinologie et gynécologie. Sous cet excès de poils se cachent des problèmes très différents. Dans tous les cas, des solutions existent.
J'ai des poils dans des régions où, normalement, les femmes n'en ont pas
Vos poils poussent partout : lèvre supérieure, menton, poitrine, ligne entre le nombril et le pubis, fesses, face antérieure des cuisses, etc. Vous souffrez peut-être d'hirsutisme.
Une acné et une peau grasse y sont souvent associées. Selon les pays et les critères retenus —le ressenti face à l'excès de poils étant influencé par des notions socioculturelles et personnelles —, ce problème concerne 5 à 15 % des femmes jeunes. Dans la majorité des cas, il s'agit d'une histoire d'hormones : 75 à 85 % des femmes souffrant d'hirsutisme ont une élévation du taux d'androgènes dans le sang.
En revanche, cette élévation n'est pas corrélée à la pilosité. Avec un même taux d'androgènes, certaines femmes souffrent d'un hirsutisme sévère alors que d'autres n'auront qu'une pilosité légèrement augmentée. Trois causes d'hirsutisme expliquent 95 % des cas.
1. Vous prenez des médicaments qui contiennent des androgènes ou qui favorisent un dérèglement hormonal
La DHEA et l'androgénothérapie percutanée (patch de testostérone) utilisées pour combattre les troubles de la libido et/ou de la sexualité sont susceptibles de provoquer un hirsutisme. Le danazol (Danatrol), utilisé dans le traitement de l'endométriose, et l'acide valproïque (Dépakine), médicament antiépileptique, peuvent favoriser le développement d'un syndrome des ovaires polykystiques (connu aussi sous l'abréviation SOPK).
Que faire ? En parler à son médecin et, si possible, arrêter le traitement suspect.
2. Vous avez, en plus, des troubles de règles depuis la puberté
Un hirsutisme associé à un allongement du cycle menstruel, voire à une absence de règles, souvent aussi à un surpoids et à de l'acné, évoque un syndrome des ovaires polykystiques. C'est la cause la plus fréquente : de 70 à 86 % des cas selon les études.
Que faire ? Consulter son médecin traitant, puis un endocrinologue qui prescrira un dosage hormonal et une échographie des ovaires. Si le SOPK est confirmé, un traitement médicamenteux sera prescrit.
Une perte de poids sera conseillée en cas de surcharge pondérale, car celle-ci peut aggraver l'hypersécrétion d'androgènes.
3. Votre mère et les femmes de votre famille souffrent aussi d'hirsutisme
Vous n'avez pas de troubles de règles, votre hirsutisme n'a pas de cause connue. Peut- être avez-vous simplement une sensibilité cutanée accrue aux androgènes.
Que faire ? L'hirsutisme peut être corrigé avec un traitement anti androgènes (qui diminue la sécrétion d'androgènes ou qui bloque leur action) comme une contraception oestroprogestative, et l'acétate de cyprotérone (Androcur) par voie orale en comprimé. D'autres médicaments sont parfois employés sans autorisation de mise sur le marché dans cette indication. La spironolactone (Aldactone) est beaucoup utilisée.
Ce médicament doit absolument être associé a une contraception, car il y a un risque de féminisation d'un fœtus masculin en cas de grossesse. Pour la revue Prescrire, l'acétate de cyprotérone et la spironolactone sont les deux médicaments les plus efficaces selon des essais comparatifs de petite taille, mais ils ont des effets indésirables non négligeables même si peu fréquents (troubles des règles, tensions mammaires, etc)
En traitement local pour le visage, l'éflornithine (Vaniqa) en crème dermique ralentit la croissance des poils à raison d'une application sur le visage deux fois par jour. Son intérêt, au regard de son coût (environ 50 € mensuels non remboursés) et de son efficacité temporaire, reste très discuté. Sans compter ses effets indésirables fréquents : acné, démangeaison, rougeur, etc.
Bon à savoir : S'armer de patience est une obligation. La croissance du poil est un phénomène cyclique lent, nécessitant d'évaluer l'efficacité des médicaments sur plusieurs mois. Si les effets des anti androgènes sur l'acné et la séborrhée sont assez rapides, il faut attendre de trois à six mois, voire un an de traitement pour juger de l'efficacité sur la pilosité. Il est donc intéressant de leur associer une méthode locale (voir tableau plus bas).
A l'arrêt du traitement, les poils peuvent repousser avec un retour à la situation initiale en quelques mois si la cause persiste.
4. D'autres affections sont parfois en cause
Déficit enzymatique, tumeur virilisante, syndrome de Cushing, etc, mais elles sont beaucoup plus rares. En cas de doute, une consultation s'impose.
J'ai une forte pilosité dans les zones qui en sont généralement pourvues
Vous avez sans doute une hypertrichose. Trois causes principales en sont responsables.
1. Votre maman l'était aussi
La pilosité a une forte composante génétique, expliquant que certaines populations sont plus poilues que d'autres.
Que faire ? Il existe aujourd'hui des façons efficaces d'éliminer ces poils sur une longue durée (voir tableau).
2. Vous souffrez d'une carence nutritionnelle, voire d'une malnutrition
Attention aux régimes trop restrictifs sur le long terme. Une hypertrichose est en effet un symptôme d'une anorexie mentale.
Que faire ? Une consultation s'impose. Un bilan hormonal et biologique permettra de confirmer le diagnostic. Une fois la cause traitée, tout rentrera dans l'ordre et l'excès de pilosité disparaîtra.
3. Vous prenez des médicaments
La phénytoïne, le minoxidil et la ciclosporine semblent être le plus souvent en cause dans la pousse des poils. Les corticoïdes, le diazoxide, la pénicillamine, les psoralènes ont aussi été cités. L'hypertrichose apparaît après quelques mois de traitement.
Que faire ? L'arrêt de ces médicaments conduit généralement à une disparition progressive de l'hypertrichose, en trois à douze mois environ.
Comment combattre l'excès de poils ?
| Laser | Lumière pulsée | Épilation électrique | Dépilation chimique | Épilation mécanique à la pince manuelle ou électrique à la cire chaude ou froide | Rasage | Décoloration chimique | |
| Comment ça marche ? | Détruit le follicule pileux par la chaleur due à l'absorption de lumière par la mélanine.
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Comme pour le laser, détruit le follicule par la chaleur due à l'absorption de lumière, mais le spectre émis est plus large. | Consiste à appliquer du courant électrique par l'intermédiaire d'une aiguille introduite dans le follicule pileux. | Dissout les poils par application de crèmes. Le bulbe des poils demeure souvent intact. | Arrache les poils entièrement, bulbes inclus. | Coupe les poils à ras de la peau. | Décolore les poils, qui restent mais deviennent blonds. |
| Durée d'effet | Après plusieurs séances, la repousse des poils semble retardée d'au moins 3 mois. | Quelques semaines à plusieurs mois. | Quelques mois, parfois définitif après plusieurs séances. | 2 semaines | 2 à 8 semaines. | 1 à 3 jours. | 4 semaines environ. |
| Effets indésirables | Douleurs lors des séances, érythèmes, croûtes, etc.
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Douleurs lors des séances (moins importantes qu'avec le laser). Rougeur de la peau. Œdème. Ampoules liées aux brûlures. Modification de la couleur de la peau. | Douleurs lors des séances, érythèmes, croûtes, pigmentations. | Dermatites irritatives ou allergiques, rougeurs. Brûlure accidentelle des yeux. | Douleur à l'arrachement des poils, folliculites, hyper-pigmentation, cicatrices. | Coupures, irritations, poils incarnés. | Dermatites irritatives ou allergiques |
| Coût | De 90 à 250€ la séance selon la surface traitée, Prévoir entre 4 et 8 séances en moyenne.
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À partir de 80€ la séance (en général moins cher que le laser). Prévoir entre 8 et 12 séances en moyenne. | À partir de 45 € la séance. | De 5 à 10€. | Pince à épiler : 3 à 7€. | Moins d'un euro pour un rasoir jetable, de 15 à 300€ pour un rasoir électrique. | 1 à 8€ selon le conditionnement. |
| Commentaires | Les résultats obtenus avec les lasers Yag semblent être moins performants que ceux obtenus avec les lasers rubis, alexandrite ou à diodes. | Prévoir une année. | Méthode peu standardisée, résultats dépendants de l'opérateur. Elle est utilisée en cas d'échec du laser ou de la lumière pulsée (peau très mate ou poils très clairs). | Odeurs désagréables. | Épilateur électrique à pince : de 20 à 150€. | Cette méthode est simple et peu coûteuse. | Cette méthode est Utile pour la lèvre supérieure |
(1) Les appareils à lumière pulsée sont désormais utilisables à domicile, mais bien moins puissants que ceux à usage professionnel.
(2) Cette méthode, longue, a été rendue moins douloureuse grâce à l'anesthésie locale et à l'amélioration des appareils, sur lesquels l'intensité et le temps de passage du courant peuvent être réglés très précisément.
