Covoiturage : quelle est la meilleure plateforme et quels pièges à éviter ?

Le covoiturage s'est beaucoup développé ces dernières années mais l'esprit communautaire, très présent au départ, s'est atténué avec le temps, la plupart des sites étant devenus payants. Comment choisir la bonne plateforme de covoiturage ? Et quelles précautions prendre en qualité de conducteur ou de passager afin d'éviter les mauvaises surprises ? Décryptage.

L'esprit collaboratif du covoiturage

Le covoiturage qui consiste, pour un conducteur non professionnel, à proposer à une ou plusieurs personnes de partager un trajet en voiture présente de nombreux avantages. En effet, le conducteur peut partager ses frais d'essence, d'autoroute, d'entretien du véhicule et ne pas voyager seul. Pour le passager, le coût du trajet est souvent avantageux par rapport à un voyage en train, surtout en TGV, ou en avion. En revanche, il n'est, en général, pas plus rapide. Ce type de transport est surtout écologique puisqu'il augmente le taux de remplissage des véhicules, diminue les embouteillages et réduit la pollution.

Les règles à respecter en covoiturage

Tout d'abord, la personne, qui propose un trajet en covoiturage, doit être propriétaire de la voiture qui est utilisée ou avoir l'autorisation expresse de son propriétaire de s'en servir à cette fin.

Il n'est donc pas possible d'utiliser sa voiture de service pour covoiturer sauf accord écrit de l'employeur. Le conducteur doit avoir plus de 18 ans, être titulaire d'un permis de conduire valide et avoir assuré son véhicule au moins au tiers. Il est conseillé de vérifier auprès de son assureur, la validité du contrat en cas de covoiturage. Le conducteur doit également n'avoir aucune contre-indication médicale à la conduite et avoir un véhicule en parfait état de marche comportant un contrôle technique à jour.

L'absence de bénéfices

En France, le covoiturage ne doit pas générer de bénéfices pour le conducteur. En effet, il est indemnisé au maximum dans la limite du barème fiscal kilométrique. Pour cette raison, les conditions générales d'utilisation de la plupart des sites prévoient que seule une personne physique peut ouvrir un compte et non une société. La plupart des plateformes vous proposent, à titre indicatif, le montant des frais de participation que vous pouvez demander. Il tient compte de la nature du trajet et de la distance parcourue. Si vous ne respectez pas cette condition, vous risquez d'être considéré par le fisc comme un transporteur de personnes à titre professionnel et imposé comme tel dans le cadre d'un contrôle fiscal.

Les indicateurs à suivre

La majorité des sites demandent qu'un compte soit ouvert avant de participer à un covoiturage. Les renseignements collectés dans ce cadre représentent des indicateurs précieux, aussi bien pour le conducteur que pour le passager. En effet, le profil, s'il est bien renseigné, vous permet de savoir si la pièce d'identité, le numéro de téléphone et l'e-mail de l'utilisateur ont bien été vérifiés lors de la création du compte. Vous disposez également, en principe, du prénom, du sexe, de l'âge et de la photographie du titulaire du compte. Le type de véhicule et le nombre de places disponibles à l'arrière sont également des paramètres essentiels pour effectuer un voyage confortable surtout sur longue distance. En effet, certains utilisateurs se plaignent d'être entassés à trois sur les places arrières d'une petite voiture.

La lecture attentive des avis des plateformes

Les avis qui concernent aussi bien les conducteurs que les passagers sont souvent très intéressants et permettent de savoir, par exemple, si le conducteur respecte les horaires et le code de la route et s'il conduit en toute sécurité et pas trop vite. L'état du véhicule ainsi que son confort sont également souvent analysés.

D'autres points peuvent également avoir une certaine importance, quand on voyage pendant plusieurs heures ensemble, comme le choix commun de la musique, la possibilité de fumer ou pas dans l'habitacle, de se restaurer, de faire des pauses toutes les deux heures, la présence d'animaux... Le conducteur est également renseigné sur la ponctualité et la politesse du passager.

Un grand nombre d'avis constitue un gage de sincérité.

Les mauvaises surprises

Face à certaines mauvaises surprises, fort heureusement rares dans la pratique, certains réflexes sont à conseiller. Tout d'abord, le passager ou le conducteur doit correspondre au titulaire du compte. En effet, certaines personnes utilisent les comptes de proches pour réserver. Dans ce cas, il est déconseillé de faire monter dans votre véhicule un parfait inconnu.

C'est d'ailleurs dans cette situation que les indélicatesses sont les plus nombreuses. Vous n'avez pas non plus à prendre un colis pour l'emmener à un endroit si le passager ne souhaite plus voyager avec vous. Vous risqueriez de transporter des marchandises illégales à votre insu. Les vols de véhicule lors de covoiturage sont également en pleine expansion surtout si vous possédez un véhicule prisé. Les voitures les plus volées, dans ce cadre, sont les Range Rover Vogue, Range Rover Evoque et BMW X6.

Si vous en possédez une, soyez particulièrement vigilant aux faux profils et aux fausses identités, les voleurs étant très organisés et agissant à l'aide d'une mallette électronique pour prendre le contrôle du véhicule par exemple pendant une pause toilettes. Enfin, évitez les covoiturages de nuit sources de plus fréquents problèmes : fatigue, alcool, stupéfiants...

Le respect mutuel

Une communication précise avant le voyage constitue la meilleure solution pour un voyage serein. En effet, il faut être très clair sur les lieux et horaires de prise en charge et de dépose. Si le passager est légèrement en retard, un délai de courtoisie souvent d'un quart d'heure est prévu par les conditions générales d'utilisation. Une grande transparence sur les bagages que les passagers peuvent emmener comme le nombre et la taille des valises est nécessaire, ce point étant à l'origine de nombreuses difficultés.

Certains conducteurs sont arrangeants et n'hésitent pas à faire un petit détour pour faciliter le voyage des passagers. Toutefois, il faut bien avoir à l'esprit que le passager n'est pas dans un taxi ou un VTC et qu'il ne s'agit donc que d'une simple possibilité. En cas de problème, signalez-le au site de covoiturage, les conditions générales d'utilisation pré- voyant une radiation du compte si celles-ci ne sont pas respectées.

La tarification et les annulations

La plupart des sites de covoiturage facturent maintenant la mise en relation en arguant que cette facturation permet d'améliorer la qualité de service et diminue le pourcentage d'annulation de la part des passagers, un voyage déjà payé assurant, le plus souvent, la présence effective du passager. En ce qui concerne les annulations de voyage, si elles sont le fait du conducteur, le passager est remboursé de la totalité de la somme payée.

Si l'annulation est réalisée par le passager, l'annulation est souvent gratuite quand elle est effectuée un ou plusieurs jours avant le départ, sauf pour les frais de service qui demeurent acquis au site.

En revanche, si le passager annule quelques heures avant le voyage, il n'est remboursé en général que d'une partie de la participation aux frais, souvent la moitié, l'autre partie étant versée au conducteur.

Comparatif de cinq sites de covoiturage